一般的な高齢者の視覚障害の問題とその解決策

高齢者の視覚障害は、人生の後期で多くの方々が経験します。視覚障害は、この段階で発生する数多くの身体機能障害の1つに過ぎません。高齢者の方々は、自身の感覚や能力の多くは、だいたいは年齢に影響される可能性があることをすでに認識されています。幸いなことに、高齢者に関連する他の多くの問題と同様に、視覚障害に対しても、長年取り組んできた多くの解決策があります。

最も一般的な高齢者の視覚障害

ほとんどの方は、まだ熟知されていないと思いますが、目の障害にはさまざまな種類があります。 それらのほとんどは、実際の高齢者や、身体に視覚障害を伴っている人、またその方々達の家族には紹介されていますが、依然として眼疾患として分類されます。以下は、最も一般的なもののうちの3つの要約になります。

緑内障 – 緑内障は、視神経に影響を与え、失明につながる可能性があります。緑内障には3つのタイプがあります。正常眼圧緑内障、開放角緑内障、閉塞隅角緑内障と呼ばれるものがあり、この中でも正常眼圧緑内障が最も一般的です。これらの緑内障の名前の由来としては、眼内の液体の排水角度の状態から名付けられたものになります。

加齢性黄斑変性症（AMD） – 一般に黄斑変性症として知られています。 片方の目または両方の視力がぼやけたり、中心視力が部分的に失われたりします。 必ずしも、これが完全失明につながるとは限りませんが、中心視力が失われると、顔や物を読み取って認識しにくくなる傾向があります。

白内障　–　年齢によって引き起こされる疾患で、目の水晶体が白く濁って視力が低下します。 白内障は通常、長期間にわたって発症します。 片方の眼だけが影響を受ける場合もあれば、両方に影響を受ける場合もあります。 これにより、視覚に影響を与えるさまざまな症状が発生します。 かすみや物が二重に見えるなど、•暗いときと明るいときで見え方が違うなど様々な症状がみられます。

視力低下の方々の人生

高齢者の視覚障害は、その方々の生活様式に大きな変化をもたらす可能性があります。自立生活を送っている高齢者の多くは、視力の問題から他人に依存せざるを得ない、というのが現状です。 視覚障害が原因で、これまでは自分で対応できた通常の日常的な仕事、自身の用事でさえ自分だけで対応できなくなる可能性があります。

手紙、新聞、雑誌、本、メニュー、そして道路標識などを読むことは、視覚障害を持つ人々は自力では到底行えません。例えば、買い物中の勘定時、財布の中の紙幣でさえ、高齢の視覚障害のある人はもはや認識できていないのが現状です。場合によっては、介護付き住宅や専任介護士が視覚障害を伴う方々には、必要不可欠になってきています。ただし、支援技術ソリューションを駆使し、高度な自立社会を実現できると我々は思っています。

視力低下の方々向けのAssistive Technology（支援技術）

OrCam MyEye 2（オーカムマイアイ２） は、視覚障害のある高齢者が、日常の自立生活を大幅に向上させるのに非常に役立つ支援技術です。当該機能には、印刷面とデジタル面の双方からのテキストの読み取り、バーコードの認識、身の回り品、色、顔、さらには紙幣までも全て含まれます。オーカムユーザーは再び自立 して買い物が出来ることになる日々が来るでしょう。OrCam My Eye2（オーカムマイアイ２）を駆使することで、視覚障害があっても問題なく、お気に入りの書籍、新聞、雑誌を読んだり、自身でメニューを読んだりすることもできるようになると思います。